A szigetelt csövek kiválasztásakor sok vásárló teljes mértékben bízik a "30-éves tervezési élettartam" specifikációban, feltételezve, hogy amíg a csővezetékek anyagai megfelelnek a minőségi szabványoknak, eltemethetők, és több évtizedes problémamentes szolgáltatásra számíthatnak. A valóságban azonban egyes projekteknél már négy-öt éves működés után az egekbe szökő hőveszteség, csőkorrózió vagy akár a külső burkolat megrepedése is tapasztalható. A kiváltó ok nem mindig magában az anyagminőségben rejlik; leggyakrabban a „láthatatlan gyilkosok” hármasa a tettes, amelyek felgyorsítják az öregedési folyamatot.
Az első gyilkos a víz behatolása. A közvetlenül-temetett szigetelt cső külső burkolata elsődleges gátként szolgál a talajvíz beszivárgása ellen. Ha a külső burkolaton mikroszkopikus repedések keletkeznek a gyártás vagy a szállítás során,-vagy ha a terepi illesztésnél használt hőre zsugorodó hüvelyek nem hoznak létre teljes tömítést-, a talajvíz lassan beszivárog a poliuretán hab szigetelőrétegbe. Amint a hab magába szívja a nedvességet, a hővezetési együtthatója a normál 0,024 W/(m·K) értékről 0,05 fölé emelkedik, aminek következtében a cső hőszigetelési teljesítménye rohamosan csökken. Még kritikusabb, hogy a tartósan nedves környezet felgyorsítja a belső acél munkacső elektrokémiai korrózióját, ami a fal elvékonyodásához és végül perforációhoz vezet. Feltáráskor sok olyan cső, amelynél öt éven belül szivárog, teljesen telített és puha szigetelőréteget mutat.
A második gyilkos a letelepedés. Noha a poliuretánhab zárt{1}}cellás szerkezettel rendelkezik, a magas üzemi hőmérsékletnek való hosszan tartó expozíció,-különösen a 120 fokot meghaladó fűtőrendszerekben -a hab fokozatos termikus öregedését és zsugorodását okozza. Ha rések vagy üregek keletkeznek a habréteg és a belső munkacső között, a cső a környező talaj által kifejtett nyomás hatására lokálisan leülepszik. Ez a lerakódás egyenetlen feszültségeloszlást hoz létre a csőszakasz mentén, ami a külső burkolat megrepedését okozza a koncentrált feszültség helyén, ami viszont súlyosbítja a víz bejutásának problémáját. Ez az ördögi kör, -amelyre a "leülepedéshez, repedéshez, víz behatolásához és ennek következtében nagyobb hőveszteséghez vezető magas hőmérséklet"-jellemzők, gyakran néhány éven belül teljesen tönkretehet egy teljesen{10}}új csövet.
A harmadik gyilkos a nem szabványos nyersanyagok használata, amelyeket kiváló minőségű termékként{0}}adnak el. A 30-éves tervezési élettartam előfeltétele a nemzeti szabványoknak szigorúan megfelelő izocianátok és poliéter-poliolok használatától, valamint egy stabil habosítási eljárástól függően, amely biztosítja, hogy a kapott hab megfeleljen a szükséges sűrűségi előírásoknak. A költségek csökkentése érdekében azonban néhány kis{6}gyártó újrahasznosított anyagokat használ, és csökkenti a „fekete készlet” (nyers vegyi összetevők) arányát. Az így kapott hab nagy törékenységet és alacsony zárt cellás arányt mutat, ami súlyosan veszélyezteti a hőállóságát és az öregedésállóságát. Míg az ilyen hab az első két-három évben alig bírja ki, három-öt év múlva morzsolódik vagy zsugorodni kezd; következésképpen az értelmes élettartamról szóló vita teljesen vitássá válik.
Az „öt éven belüli meghibásodás” szorult helyzetének elkerülése érdekében a beszerzési döntések nem támaszkodhatnak kizárólag a laboratóriumi vizsgálati jelentésekre; inkább a külső védőburkolat falvastagságára, a hab szigetelés sűrűségére és a hézagtömítési folyamat helyszíni minőségellenőrzésére- kell fordítani kritikus figyelmet. A már működő csővezeték-hálózatok esetében a rendszeres szivárgásészlelés és hőképvizsgálat lehetővé teszi a nedvességgel-telített hab vagy a belső üregek korai azonosítását, így elkerülhető, hogy a kisebb problémák jelentős veszteséggé fajuljanak, ami a teljes csővezetékszakaszok teljes cseréjét igényli.