A szigetelés vastagságát olyan tényezők alapján számítják ki, mint a közeg hőmérséklete, a csőátmérő és a környezeti feltételek; nem önkényesen határozzák meg. Ha a tényleges vastagság nem éri el a tervezési előírásokat, az ebből eredő problémák messze túlmutatnak a „kissé nagyobb hőveszteségen”.
A legközvetlenebb hatás a megnövekedett hőveszteség. A hőellenállás egyenesen arányos a szigetelés vastagságával; az elégtelen vastagság alacsonyabb hőellenállást és nagyobb hőleadást eredményez. Ha például egy melegvíz-vezetéket veszünk, a szigetelés vastagságának mindössze 10 mm-es csökkentése 15-20%-kal növelheti az egységnyi hosszonkénti hőveszteséget. Egy több kilométeres vezetékhálózat esetében ez a különbség jelentős éves üzemanyagköltséget jelent.
A megnövekedett hőveszteség egy másik problémához vezet: a közeg hőmérsékletének túlzott csökkenéséhez. A fűtőállomásról érkező meleg víz folyamatosan hőt veszít; Ha a szigetelés túl vékony, előfordulhat, hogy a hőmérséklet nem felel meg a tervezési követelményeknek, mire eléri a végfelhasználókat. Ez a probléma különösen szembetűnő a távolsági átviteli{3}hálózatokban. A végfelhasználók panaszai, amelyek szerint "a fűtés nem elég meleg", néha erre az okra vezethető vissza.
A nem megfelelő szigetelésvastagság befolyásolja a külső védőburkolat felületi hőmérsékletét is. A szabványok általában megkövetelik, hogy a burkolat felületének hőmérséklete ne haladja meg az 50 fokot; ha a szigetelés túl vékony, ez a határérték túlléphet. Közvetlenül-temetett csővezetékeknél a túl magas burkolati hőmérséklet felgyorsítja a polietilén anyagok öregedését, ezáltal csökkenti az élettartamot. A felső csővezetékeknél a magas felületi hőmérséklet égési sérülések veszélyét hordozza magában.
Van egy gyakran figyelmen kívül hagyott probléma is: az elégtelen szigetelésvastagság miatt a hab hosszabb ideig magasabb hőmérsékleten működik. A poliuretánhab hosszú távú hőmérsékleti határa körülbelül 120 fok. Ha a szigetelőréteg túl vékony, a hab tényleges üzemi hőmérséklete megközelítheti vagy meg is haladhatja ezt a határt, ami felgyorsítja a termikus öregedést és lerövidíti a csővezeték élettartamát.
Noha "a vastagabb nem mindig jobb" (a túlzott vastagság költséges és gazdaságtalan), a tervezési előírások be nem tartása természetesen elfogadhatatlan. Annak biztosítása, hogy a gyártók a megadott vastagságban gyártsanak, és a helyszíni átvételkor-ellenőrzik a megfelelőséget, olyan részletek, amelyek közvetlenül befolyásolják a csővezeték-műveletek gazdasági hatékonyságát és biztonságát.