A „kettős szén-dioxid”-célok bevezetését követően a fűtési társaságok nemcsak a kibocsátás csökkentésére irányuló nyomással szembesülnek, hanem az energiamegtakarítások gazdasági haszonra való átváltásának új útjára is. A múltban az elosztóhálózatokban tapasztalható nagy hőveszteség több szén elégetését vagy több gázfogyasztást jelentett; minden egységnyi hőveszteség működési költséget jelentett. Ma a hőveszteség csökkentésével elért szén-dioxid-kibocsátás csökkenés közvetlen megtérülést hozhat a szén-dioxid-kereskedelmi piacon. Az elöregedő infrastruktúrával rendelkező nagy szolgáltatási területeket üzemeltető fűtési társaságok számára ez egy meggyőző gazdasági javaslatot jelent, amelyet érdemes körültekintően számolni.
Hazámban a központi fűtési hálózatok átlagos hővesztesége körülbelül 20%, jelentősen magasabb, mint a fejlett országoké. A hőveszteség elsősorban három ponton jelentkezik: a szigetelőrétegek leromlása vagy meghibásodása; víz behatolása vagy repedés a csövek csatlakozásainál; és a szabálytalan alkatrészek, például a szelepek és a könyökök nem megfelelő szigetelése. Vegyük például a közvetlenül-temetett előszigetelt csöveket: ha a külső védőburkolat megsérül, vagy a poliuretánhab megnedvesedik, a hővezető képesség 0,024 W/(m·K)-ról 0,05 fölé emelkedhet, ami gyakorlatilag megduplázza a hőveszteséget. Más szavakkal, hatalmas mennyiségű hő oszlik el, mielőtt elérné a végfelhasználót; az ezzel a hőveszteséggel járó szén-dioxid-kibocsátás olyan eszköz, amely "visszaszerezhető" és értékesíthető.
A szén-dioxid-bevétel realizálásának folyamata egyszerű. Miután a fűtési vállalatok energiatakarékos utólagos-felszerelést vagy precíziós karbantartást hajtanak végre hálózataikon, egy harmadik fél ügynökség számszerűsíti a csökkentett hőveszteségből származó energiamegtakarítást, és azt szén-dioxid-kibocsátás-csökkentéssé alakítja át. Ezeket a csökkentéseket azután ellenőrzik, és a helyi szén-dioxid-piaci szabályozásnak megfelelően kereskedésre bocsátják. Jelenleg a szén-dioxid-kibocsátási egységek árai a különböző hazai kísérleti városokban változatlanok maradnak, 50 és 80 jüan/tonna között. Vegyünk egy 20 kilométeres fővezetéket: a teljes hőveszteség 15%-os csökkentése körülbelül 2000 tonnával csökkentheti az éves szén-dioxid-kibocsátást, ami önmagában 100-150 000 jüan szén-dioxid-bevételt eredményez. Eközben a gáz- vagy szénköltségek megtakarítása a vállalatnál marad, ami gyakorlatilag kettős bevételi forrást hoz létre.
Erre a megközelítésre már léteznek sikeres példák a tényleges projektekben. Miután a Wuxi Xinlian Thermal Energy korszerűsítette elöregedő fűtőhálózatát, a hőveszteség 110 watt/négyzetméter alá csökkent, ami több mint 5000 tonna szabványos szén éves megtakarítását és ennek megfelelő szén-dioxid-kibocsátás több mint 10 000 tonnás csökkenését eredményezte. Eközben a Zhejiang állambeli Haiyanban lezárult az első, a nukleáris fűtésre vonatkozó "Carbon Inclusive" rendszer keretében tanúsított kibocsátáscsökkentés (CER), és egy nulla-szén-dioxid-kibocsátású fűtési vállalat 104 tonna CO2 CER-t adott át egy vállalatnak.
Az elöregedő, több mint egy évtizede üzemelő hálózatok esetében az elsődleges probléma a szigetelőrétegek ülepedése és repedése; a teljes rendszer lecserélése előregyártott, közvetlenül földbe süllyesztett csövekre-, amelyek poliuretánhab szigeteléssel és nagy-sűrűségű polietilén (HDPE) külső burkolattal rendelkeznek,-a hőveszteség azonnal a tervezési előírások alá csökkenhet. Viszonylag újabb hálózatoknál a hangsúlyt a szigetelési "vakfoltok" vizsgálatára kell helyezni a csőcsatlakozásoknál és a szelepkamráknál; szabványos hézag-tömítési technikák alkalmazása és a szabálytalan alkatrészek precíziós csomagolása jelentős hőveszteség-csökkentést tesz lehetővé alacsony költség mellett. A szén-dioxid-kibocsátással kapcsolatos nyereség nem pusztán egy távoli politikai koncepció, hanem kézzelfogható megtérülés, amely minden joule hőveszteség megakadályozásával realizálódik. Ezeknek a számoknak a pontos kiszámításával a fűtési társaságok valódi gazdasági előnyöket érhetnek el az energiamegtakarítás és a szén-dioxid-csökkentés mellett.