A távfűtést és a távhűtést egyaránt használják a hőenergia szállítására egy központi erőműből több épületbe. Hasonló elosztóhálózatokat használnak, de a csőrendszernek nagyon eltérő hőmérsékletekkel kell megbirkóznia.
A távfűtésnél a melegvíz a fűtőműből az ellátó vezetéken keresztül kerül az épületekbe. A víz hőcserélőn vagy fűtőrendszeren keresztül leadja hőjét, majd visszatér az üzembe. Ugyanazt a vizet keringtetik újra a hálózaton.
Mivel a víz hőmérséklete sokkal magasabb, mint a környező környezeté, a hőveszteség csökkentése fontos része a csővezeték tervezésének. Az előszigetelt acélcsöveket széles körben használják erre a célra. Egy tipikus szerkezet egy acél vezetékből, PU hab szigetelésből és egy külső védőburkolatból áll. A szigetelés a cső belsejében tartja a hőt, míg a külső burkolat védi a szigetelést a környező környezettől.
A távhűtés ugyanazt az alapvető cirkulációs elvet használja, de a közeg hűtött víz. A víz alacsony hőmérsékleten hagyja el a hűtőberendezést, áthalad az épületeken, és elnyeli a hőt, mielőtt visszatér az üzembe.
Ez eltérő követelményeket támaszt a csőszigeteléssel szemben. A környező talaj vagy levegő melegebb, mint a hűtött víz, így a hő bejuthat a csővezetékbe. A szigetelésnek le kell lassítania ezt a hőátadást. A páralecsapódás egy másik probléma, különösen a-föld feletti részeken vagy magas páratartalmú területeken. Ha nedvesség éri a szigetelést, az befolyásolhatja annak hőteljesítményét.
A különbség a csőkötéseket is érinti. A fűtővezetékeknek elsősorban a hőszigetelést és az üzemi hőmérsékletnek kell ellenállniuk. A hűtőcsöveknek megbízható tömítésre van szükségük, hogy távol tartsák a nedvességet a szigetelőrendszertől. A szigetelés vastagságát és anyagát is az aktuális üzemi hőmérsékletnek megfelelően kell megválasztani.
A távfűtést általában lakossági, kereskedelmi épületek, kórházak és ipari létesítmények fűtésére használják. A távhűtés gyakran megtalálható irodakomplexumokban, repülőtereken, bevásárlóközpontokban, szállodákban, kórházakban és nagy campusokban, ahol a központi hűtés praktikus.
Mindkét rendszer esetében a csőválasztást a tényleges projektfeltételekkel kell kezdeni. Az üzemi hőmérséklet, a nyomás, a csőátmérő, a szigetelés vastagsága, a beépítési mód és a helyi környezet egyaránt befolyásolja a végső specifikációt.
Tehát bár a távfűtés és a távhűtés hasonló{0}}kinézetű csővezetékeket használhat, ezeket nem szabad azonos alkalmazásként kezelni. A szigetelőrendszert a hálózat hőmérsékleti és környezeti feltételeihez kell igazítani.