A közvetlenül földbe süllyesztett szigetelt csövek beépítése után a visszatöltés az utolsó lépés, mégis gyakran ez a legkönnyebben figyelmen kívül hagyható. Sok építőipari cég a határidők betartásával rohanva egyszerűen visszalapátolja az árokból kiásott talajt, még a köveket is figyelmen kívül hagyva, nemhogy rétegesen tömörítve. A visszatöltés minősége azonban közvetlenül meghatározza, hogy a szigetelt csövek meddig tudnak stabilan működni.
Ha a feltöltés köveket, törött téglákat vagy építési hulladékot tartalmaz, akkor a külső védőcső fog először szenvedni. Míg a nagysűrűségű polietilén külső védőcsövek némi ütésállósággal rendelkeznek, nem bírják az éles kövek ismételt összenyomását a visszatöltés és tömörítés során. Miután a külső védőcső kilyukadt vagy behorpadt, a talajvíz lassan beszivárog ezeken a sérült pontokon. A poliuretánhab a leginkább sebezhető a vízzel szemben,{4}}a víz beszivárgása után a hővezető képessége exponenciálisan megnő, ami jelentősen csökkenti a szigetelő hatását.
Ezenkívül a hab nedves környezetben lassan hidrolizál és porlódik, és néhány éven belül teljesen hatástalanná válhat. Három-öt év üzemelés után, ha jelentősen megnő a hőveszteség, vagy akár szivárgás is előfordul, felásáskor gyakran kiderül, hogy a habréteg megpuhult a víztől, és a külső védőcső belső falát vízfoltok borítják. Ilyenkor a javítás nehézkes.
A külső védőcső károsodása mellett a rossz feltöltési minőség egy másik problémához is vezet: a cső elégtelen rögzítéséhez. Az előírások szerint a cső mindkét oldalára és fölé finom homokréteget, általában legalább 200 mm vastagságú réteget kell fektetni, hogy kitöltse a körülötte lévő réseket, és egyenletes oldaltámaszt biztosítson. Ha agyagot vagy kavicsot tartalmazó talajt használnak közvetlenül a feltöltéshez, a cső körüli rések nehezen tölthetők be, és a cső nem kap elegendő súrlódást ahhoz, hogy a hőtágulás és -összehúzódás során visszatartsa az axiális elmozdulást. Ennek eredményeként a cső melegítéskor felfelé ível, megrepedezi az útfelületet, sőt illesztési leválást és szivárgást is okoz. Különösen az olyan feszültségkoncentrációs pontokon, mint a könyökök és a pólók, az elégtelen rögzítés nagymértékben növeli a csőtörés kockázatát.
Ugyanilyen fontos a visszatöltés réteges tömörítése. A szabályozás előírja, hogy az egyes feltöltési rétegek vastagsága nem haladhatja meg a 300 mm-t, és rétegenként kell tömöríteni. Egyes építkezéseken, hogy időt takarítsanak meg, egyszerűen földet öntenek az árokba, és durván tömörítik a gépekkel, figyelembe véve az elvégzett munkát. Ennek következménye a csővezeték alatti talajtömörödés elégtelensége, ami egy üzemidő után egyenetlen ülepedéshez vezet. Ez a csővezeték egyes szakaszainak felfüggesztését vagy koncentrált feszültséget, a hegesztési varratok és a külső védőburkolat károsodását okozhatja.
A visszatöltés jelentéktelennek és olcsónak tűnhet, de a csővezeték élettartamára gyakorolt hatása hosszú-távlatú. Miután a szigetelt csöveket betemették, az ellenőrzés és javítás céljából történő kiásásuk sokkal költségesebb. Ahelyett, hogy éveket várnának a problémák felszínre kerülésére, jobb, ha jobban odafigyelünk a részletekre a visszatöltés-kövek eltávolítása, a finom homokréteg lerakása és a rétegenkénti tömörítése során. A részletekre való megfelelő odafigyelés biztosítja a csővezeték 30 éves tervezési élettartamát.