Egy öt-hat éve üzemelő szigetelőcső kiásásakor néha ehhez hasonló jeleneteket láthatunk: a poliuretánhab megfeketedik, összenyomva könnyen összeomlik, és még vizet is ereszt belőle. Sok ember első reakciója a „víz behatolása” vagy „öregedés”, de alaposabban megvizsgálva a probléma gyökere gyakran egy nem feltűnő jelzőben-a zárt-sejtarányban rejlik.
A zárt{0}}cellák aránya a merev poliuretánhab minőségének mérésének egyik alapvető paramétere. Ideális esetben a poliuretán habnak nagyszámú független, zárt cellás légbuboréknak kell lennie, amelyek mindegyike alacsony hővezető képességű habzógázzal van megtöltve, és ezek a buborékok nincsenek összekapcsolva. Ez a szerkezet hatékonyan blokkolja a hővezetést, és szoros gátként működik, hogy megakadályozza a nedvesség behatolását. A GB/T 29047 szerint a közvetlen földbe fedett szigetelőcsövekhez használt poliuretánhab zárt cella aránya- nem lehet kevesebb 88%-nál. Ha ez az érték nem teljesül, annak számos következménye lehet.
Először is, a szigetelő hatás sérül. Az alacsony zárt{1}}cellaarányú habban nagyszámú cella van összekapcsolt állapotban, így a belsejében lévő habzó gáz könnyen távozhat, míg a külső levegő szabadon be- és kiléphet. Növekszik a hőkonvekció és a sugárzás, ami a hővezető képesség jelentős emelkedéséhez vezet. Azonos csőátmérő és szigetelésvastagság esetén a nem kellően zárt-cellaarányú csövek hővesztesége lényegesen nagyobb, mint a megfelelő szigetelésű csövek. A szállítás során hőveszteség keletkezik, aminek következtében a fűtési társaságok több tüzelőanyagot égetnek el ennek kompenzálására, ami a napi működési költségekbe beleszámít.
A hőveszteségnél is problémásabb a vízfelvétel. Az eltemetett csővezetékek folyamatosan nedves talajnak vannak kitéve. A nedvesség a külső burkolat nyilvánvaló sérülése nélkül is beszivároghat a szigetelőrétegbe apró réseken keresztül. Míg a megfelelő zárt{3}}cellaarányú hab hatékonyan akadályozza meg a nedvesség behatolását, amint a pórusok összekapcsolódnak, a víz szivacsszerűen felszívódik a habba. A víz hővezető képessége több mint hússzor nagyobb, mint a csendes levegőé, ami a nedvességfelvétel utáni hab szigetelési teljesítményének meredek csökkenését okozza. Ami még komolyabb, a felgyülemlett víz hidrolizálhatja a poliuretánt, aminek következtében a hab meglágyul, megsavanyodik és végül porrá válik, végül elveszítve szerkezeti szilárdságát. Ebben a szakaszban a teljes csővezetéket ki kell ásni és ki kell cserélni, a javítási költségek messze meghaladják a kezdeti anyagmegtakarítást.
Egy másik könnyen figyelmen kívül hagyható következmény a felgyorsult öregedés. Az alacsony zárt{1}}cellaarányú hab jelentősen csökkentette a hőöregedés elleni ellenállást. A fűtővezetékek hosszú távú-magas-hőmérsékletű működése során a habban lévő polimerláncok hajlamosabbak a törésre, aminek következtében a szín sárgáról feketére változik, és a nyomószilárdság gyorsan csökken. Az eredetileg 30 éves élettartamra tervezett csővezetékeknél kevesebb, mint tíz éven belül előfordulhat, hogy a szigetelőréteg összeomlik, és szabaddá válhatnak acélcsövek.
Ezért a zárt{0}}cellák aránya döntő fontosságú tényező, amelyet figyelembe kell venni szigetelőcsövek vásárlásakor. A formális, harmadik féltől származó tesztelési jelentésben szereplő mindössze néhány százalékpontos eltérés gyakran meghatározza, hogy a csővezeték öt év elteltével stabilan fog-e működni, vagy nagyobb javítást és cserét igényel.