Míg a szigetelt csöveket jellemzően 30 éves élettartamra tervezték, egyes csőhálózatok problémákkal szembesülnek kevesebb mint egy évtized alatt a tényleges működés során. Ez nem feltétlenül a gyártó hibája; a végső élettartamot több szakasz befolyásolja, az anyagválasztástól és a telepítéstől a tényleges működésig.
Az alapanyag minősége az alapvető tényező. A nemzeti szabványok előírják, hogy a poliuretánhab sűrűsége legalább 60 kg/m³, zárt cellatartalma pedig legalább 88%. A költségek csökkentése érdekében egyes kisebb gyártók a hab sűrűségét valamivel 40 kg/m³ fölé csökkentik, vagy újrahasznosított anyagokat építenek be a külső burkolatba. Az elégtelen habsűrűség gyenge nyomószilárdságot és öregedésállóságot eredményez, míg a külső burkolatban lévő újrahasznosított anyagok miatt hajlamos a repedésre és a vízszivárgásra néhány év után. Ezek a hibák előfordulhat, hogy a gyár elhagyásakor nem tűnnek fel, de idővel nyilvánvalóvá válnak.
A külső burkolat és a szigetelőréteg együttesen képezi a csővezeték védőgátját. A külső burkolatnak el kell zárnia a talajvizet és a talajban található korrozív anyagokat; ha a falvastagság nem megfelelő, vagy a hézagtömítések tökéletlenek, víz szivárog be. Amint a hab felszívja a vizet, a szigetelés teljesítménye meredeken csökken, és a nedvesség felgyorsítja az acélcső elektrokémiai korrózióját. Az idő előtt meghibásodott csővezetékek feltárása gyakran vizesedő, megpuhult hab- és vízfoltokat tár fel a külső burkolat belső felületén.
A beszerelés minősége ugyanilyen kritikus, különösen az illesztéseknél. A hézagtömítés magában foglalja a külső burkolat helyszíni hegesztését- és a habbefecskendezési-folyamatokat, amelyeknél hiányoznak a gyári környezet ellenőrzött feltételei. A tökéletlen tömítés sérülékeny belépési pontot hoz létre a víz számára. Az árok visszatöltése során a kőzet jelenléte vagy a talaj réteges tömörítésének elmulasztása repedéseket okozhat a külső burkolatban; továbbá az elégtelen kényszer a csővezeték meghajlásához vagy deformálódásához vezethet a hőtágulás miatt. Az ilyen beépítési részleteket nehéz ellenőrizni, miután a csövet elásták.
Végül vannak működési feltételek. A poliuretánhab hosszú távú hőmérsékleti határa körülbelül 120 fok. Ha a közeg hőmérséklete folyamatosan meghaladja ezt a küszöböt, a hab gyorsan elöregszik,-színe elsötétedik, elveszíti erejét, és megnövekszik a hővezető képessége. Kíméletlen környezetben-, mint például magas vízszintű vagy korrozív talajú területeken-, a külső burkolat kiváló repedésállóságot igényel; ellenkező esetben az élettartam jelentősen csökken.
A szigetelt csövek 30 éves élettartama nem garantálható egyetlen specifikáció teljesítésével. Az alapanyagok, a védőszerkezetek, az építési minőség és az üzemeltetési feltételek mind nélkülözhetetlenek. Csak ezeknek a szempontoknak a beszerzés során történő fokozott odafigyelésével érheti el a csővezeték a tervezett élettartamát.