A szigetelt csövek vásárlásakor sokan azt feltételezik, hogy a keményebb külső burkolat nagyobb anyagmennyiséget és kiváló minőséget jelez. Bár ez az ötlet logikusnak hangzik, nem feltétlenül ez a helyes módszer a szigetelt csövek külső burkolatának értékelésére. A külső burkolat elsődleges funkciója a vízszigetelés és a külső terhelések ellenálló képessége. A nagy -sűrűségű polietilén (HDPE) keménysége valóban a molekulaszerkezetéhez kapcsolódik; a nagyobb kristályosság nagyobb keménységet és merevséget eredményez. A keménység azonban csak egy az anyagteljesítmény számos mutatója közül. A keménység vak prioritása más kritikus mutatók figyelmen kívül hagyása gyakran új kockázatokhoz vezethet.
A GB/T 29047 szabvány szerint a külső burkolatoknak meg kell felelniük egy sor teljesítményparaméternek: legalább 19 MPa szakítószilárdságnak, legalább 500%-os szakadási nyúlásnak és legfeljebb 3%-os hosszirányú visszafordulási aránynak, valamint a sűrűségre, koromtartalomra és a környezeti feszültségrepedésekkel szembeni ellenállásra vonatkozó követelményeknek. Ezek közül a szakadási nyúlás a rugalmasság döntő mutatója,{5}}ez azt jelzi, hogy az anyag milyen mértékben tud nyúlni a törés előtt; a nagyobb érték nagyobb rugalmasságot jelez. Az előírásoknak megfelelő HDPE külső burkolat 500%-ot meghaladó szakadási nyúlást ér el, megfelelő deformálhatóságot biztosítva a hőtáguláshoz és összehúzódáshoz, valamint a talaj megülepedéséhez a csővezeték működése során.
Ha a külső burkolat túl "kemény" lesz, akkor a ridegsége megnő. A HDPE szívósságát az alacsony-kristályosságú területekből, merevségét pedig a nagy-kristályosságú régiókból nyeri; ahogy a kristályosság emelkedik, úgy nő a ridegség is. A nagy ridegségű külső burkolatok hajlamosak megrepedni a telepítés vagy a hideg területeken történő tárolás során. A nagyobb hőmérséklet-ingadozások a csővezeték fokozott összehúzódásához vezetnek; amikor a burkolat képlékeny alakváltozási képessége kimerül, és már nem tudja kompenzálni ezt az összehúzódást, a csőtest megreped. Amint repedések jelennek meg a külső burkolaton, a talajvíz beszivároghat a poliuretánhab szigetelőrétegbe, rontva a hőszigetelési teljesítményt, és potenciálisan csővezeték-korróziót okozva,{6}}a csővezetékek korróziójának következményei sokkal súlyosabbak, mint a kezdeti értékelés, hogy a burkolat „kemény”-e vagy sem. Ezenkívül a külső védőcső teljesítménye nem csupán a nyersanyag-összetételtől függ; a fröccsöntési paraméterek,-mint például az extrudálási hőmérséklet, a hűtési sebesség és a kihúzási-kimeneti sebesség{10}}egyformán kritikusak. Az extrudálási folyamat nem megfelelő szabályozása a cső belső és külső rétegei közötti kristályossági eloszlás egyenetlenségéhez vezethet, ami fokozott ridegséget eredményez.
Ezért a külső védőcső minőségének értékeléséhez a puszta „keménységen” túl kell nézni, és ehelyett az átfogó mutatók egyensúlyára kell összpontosítani, mint például a szakítószilárdság, a szakadási nyúlás és a környezeti feszültségrepedésekkel szembeni ellenállás. Ezenkívül a minőség biztosításának létfontosságú tényezője, hogy olyan gyártót válasszunk, amely szigorúan betartja a szabványokat, és figyelembe veszi a hasonló működési feltételek melletti hosszú távú teljesítményt{1}}. A csővezeték harminc-éves élettartamát nem csak a merev héj tartja fenn, hanem az optimalizált anyagtulajdonságok és a stabil gyártási folyamatok kombinációja garantálja.